| Reviews | Leif Ove Andsnes: Ballade for Edvard Grieg
Highlights for Website
How hard it is to over-praise the vitality and distinction of this princely pianist, and never more so than in his native music. His second recording of the Grieg Concerto was made after a necessary moratorium allowing him time to refresh his sense of its romantic glory. The tranquillamente close to the central Adagio is more poised and poetic than ever, before a finale played with all the salty brio you could wish for. And to cap it all, Jansons and the Berlin Philharmonic do Andsnes proud.
The selection of Lyric Pieces played on Grieg’s piano are complemented by Andsnes’s first recording of the Ballade, one of the composer’s rare excursions into an epic grandeur and overt virtuosity. A baleful masterpiece in variation form, its brief moments of happiness are abruptly extinguished, a reflection of Grieg’s frequently tormented state of mind. Again, Andsnes makes it difficult to imagine a more commanding or eloquent performance. His authority and finesse are total. Finely recorded, this disc is the best possible introduction to Grieg’s range and character in his piano music.
Bryce Morrison, Gramophone Magazine, December 2007
...Much of his grief was poured into the Ballade, a set of variations on an old Norwegian folk song. Poignant and deeply felt, it is among his greatest works and such was the emotion it aroused and the pain which accompanied its composition that Grieg himself could hardly bear to play it in later life. Leif Ove Andsnes has the full measure of its depth and his beautifully recorded account is a mandatory acquisition.
The strength of his 2002 account of the Concerto with Jansons and the Berlin Philharmonic is well known. As I said at the time, although his virtuosity is commanding it is never at the expense of poetic feeling. Andsnes is an aristocrat among pianists who has the gift of uncovering new depths without any loss of spontaneity or the slightest trace of artifice.
Robert Layton, December 2007, BBC Music Magazine
Andsnes looks the music's darker undercurrents squarely in the eye, as his rather austere yet beautifully shaded shaping of the folk-song theme reveals. Notice also the yearning quality Andsnes brings to Variation Two's descending two-note phrases while at the same time bathing the background filigree in ravishing colors.
10 September 2007, www.classicstoday.com
Grieg’s melancholy suffuses every work, even pieces with a sprightly surface character like the vibrant march “Wedding Day at Troldhaugen,” which Mr. Andsnes plays with just the right balance of exuberance and wistfulness on the recent EMI release. (...)
In his booklet notes Mr. Andsnes explains that he had to figure out technical solutions to some of the awkward piano writing. Now he reveres the piece, as he shows in his nuanced and subtle performance. Without overdoing it, he highlights the Wagnerian resonances in Grieg’s application of chromatic harmony, starting with the main theme and its stepwise descending bass line. In later variations Mr. Andsnes uncovers Chopinesque beauties, Lisztian colors and contrapuntal passages with the grand rigor of a Franck chorale. A somber variation with deep tolling bass tones anticipates Rachmaninoff. And Mr. Andsnes brings clarity and grim resolve to the climactic outburst in the final variation.
Mr. Andsnes will take his advocacy of this score on the road in a recital tour, including an appearance at Carnegie Hall on April 24. To make sense, some pieces need the help of insightful performers.
Anthony Tommasini, 16 September 2007, The New York Times
Andsnes (...) ließ ein Klavier in die Berge von Hardanger fliegen, um die Ballade unter freiem Himmel zu spielen. Mit dieser Begeisterung zelebriert er das pianistische Kleinod auf CD und entwirft einen gewaltigen Spannungsbogen.
6 September 2007, Rheinischer Merkur
It’s 100 years to the day that Edvard Grieg died. We’re in his laketop house near Bergen, listening to his music on his piano. And at the keyboard is probably the best thing to come out of Norway since Grieg’s own unassailably popular piano concerto – the meltingly sensitive and fiercely transporting Leif Ove Andsnes.
Andsnes, thankfully, is something better than Grieg’s best champion: he is Grieg’s best critic.
Neil Fisher, 15 September 2007, The Times
Eine Neuaufnahme ist die fast zwanzigminütige Ballade, die zwischen dem Virtuosen und der Lyrik vermittelt. Ein durchaus lyrisches Thema erzählt in 14 Variationen eine düster getönte Geschichte, in der ein Trauermarsch das Zentrum bildet. Leif Ove Andsnes hatte sich lange nicht an dieses zerklüftete Werk herangewagt, jetzt beweist er, dass er es mit immer neuen Energieschüben zu einer Seelenlandschaft formen kann.
Leif Ove Andsnes führt mit tiefer Einsicht durch verschiedene Lebensphasen von Grieg, wobei das lyrisch nachklingende Ende am meisten berührt.
Dirk Hühner, 3 September 2007, Kulturradio RBB
CD-Tipp
Andsnes lebt einfach diese Musik. Unbedingt hörenswert!
September 2007, MDR Figaro
CD-Tipp der Woche
Leif Ove Andsnes ist für seine Hommage an Edvard Grieg auch nach Troldhaugen, einem Vorort von Bergen, gegangen, wo auf dem sogenannten "Trollhügel" Griegs Villa steht. Dieses Haus war sein Wohnsitz während der letzten drei Jahrzehnte seines Lebens. Es wirkt noch heute so, als hätte der Komponist das Anwesen gerade erst verlassen.
Edvard Griegs alter Flügel aus dem Jahr 1892, der dem Komponisten und seiner Frau Nina anlässlich ihrer Silberhochzeit geschenkt wurde, wird sogar noch regelmäßig für Konzerte genutzt. Doch es dürfen nur professionelle Pianisten auf ihm spielen, so zumindest hat es Nina Grieg einst verfügt. Leif Ove Andsnes war einer von ihnen. Er durfte in dieser wunderbar intimen Atmosphäre Griegs "Lyrische Stücke" - etwa den "Hochzeitstag auf Troldhaugen" - spielen, der auf dieser CD auf eine sehr bezwingende Art und Weise interpretiert ist.
September 2007, NDR info
Now we get the Norwegian pianist Leif Ove Andsnes in Edvard Grieg, and the results, as in his other recordings of this Norwegian composer, are similarly comfortable. Andsnes has an instinctive sense of when and how much to relax in the lyric moments, with power in reserve for climaxes. This version of the Piano Concerto (his second) was first released in 2002, and it's certainly one of the best recent versions.
David Perkins, 2 September 2007, The News&Observer
Grieg died on Sept. 4, 1907, at 64 in Bergen, his beloved hometown, and the centenary is being acknowledged with several programs ... Record releases include “Ballad for Edvard Grieg” on EMI Classics, featuring the superb Norwegian pianist Leif Ove Andsnes ... The truly valuable item on Mr. Andsnes’s disc is a new recording of Grieg’s Ballade in G minor (Op. 24). The rest of the album consists of previously released selections: Mr. Andsnes’s scintillating and Apollonian account of the Piano Concerto, with Mariss Jansons conducting the Berlin Philharmonic (my choice for the best recording available), originally released in 2003; and six of the “Lyric Pieces,” taken from Mr. Andsnes’s award-winning 2002 album of 24 “Lyric Pieces,” recorded on Grieg’s piano at his home, now a museum, outside Bergen.
In the 20-minute ballade Grieg somewhat sidestepped the issue of organizing a longer form by casting the work as a set of 14 variations on a Norwegian folk melody. Even a Grieg champion like Mr. Andsnes passed over this piece until recently, thinking it uneven. A problematic concluding section builds to a furious and almost bombastic climax before returning to a final statement of the aching theme.
In his booklet notes Mr. Andsnes explains that he had to figure out technical solutions to some of the awkward piano writing. Now he reveres the piece, as he shows in his nuanced and subtle performance. Without overdoing it, he highlights the Wagnerian resonances in Grieg’s application of chromatic harmony, starting with the main theme and its stepwise descending bass line. In later variations Mr. Andsnes uncovers Chopinesque beauties, Lisztian colors and contrapuntal passages with the grand rigor of a Franck chorale. A somber variation with deep tolling bass tones anticipates Rachmaninoff. And Mr. Andsnes brings clarity and grim resolve to the climactic outburst in the final variation.
Anthony Tommasini, 16 September 2007, The New York Times
It’s 100 years to the day that Edvard Grieg died. We’re in his laketop house near Bergen, listening to his music on his piano. And at the keyboard is probably the best thing to come out of Norway since Grieg’s own unassailably popular piano concerto – the meltingly sensitive and fiercely transporting Leif Ove Andsnes.
Andsnes, thankfully, is something better than Grieg’s best champion: he is Grieg’s best critic.
Neil Fisher, 15 September 2007, The Times
Andsnes (...) ließ ein Klavier in die Berge von Hardanger fliegen, um die Ballade unter freiem Himmel zu spielen. Mit dieser Begeisterung zelebriert er das pianistische Kleinod auf CD und entwirft einen gewaltigen Spannungsbogen.
6 September 2007, Rheinischer Merkur
Andsnes looks the music's darker undercurrents squarely in the eye, as his rather austere yet beautifully shaded shaping of the folk-song theme reveals. Notice also the yearning quality Andsnes brings to Variation Two's descending two-note phrases while at the same time bathing the background filigree in ravishing colors.
Dave Hurwitz, 10 September 2007, www.classicstoday.com
Eine Neuaufnahme ist die fast zwanzigminütige Ballade, die zwischen dem Virtuosen und der Lyrik vermittelt. Ein durchaus lyrisches Thema erzählt in 14 Variationen eine düster getönte Geschichte, in der ein Trauermarsch das Zentrum bildet. Leif Ove Andsnes hatte sich lange nicht an dieses zerklüftete Werk herangewagt, jetzt beweist er, dass er es mit immer neuen Energieschüben zu einer Seelenlandschaft formen kann.
Leif Ove Andsnes führt mit tiefer Einsicht durch verschiedene Lebensphasen von Grieg, wobei das lyrisch nachklingende Ende am meisten berührt.
Dirk Hühner, 3 September 2007, Kulturradio RBB
Musik sei seine Art, mit der Welt zu kommunizieren, sagt der 37-jährige Leif Ove Andsnes, „der Sauerstoff“, den er zum Leben brauche. Norwegens vielfach preisgekrönter Starpianist ist einer der besten und eigenwilligsten Grieg-Interpreten. Zum 100. Todestag des Komponisten am 4. September erscheint bei EMI Andsnes’ neue CD „Ballad for Edward Grieg“ mit dem Klavierkonzert, den lyrischen Stücken und der Ballade für Klavier in g-Moll. Im September setzt er seine Europatournee fort und wird unter anderem am 28. November in der Kölner Philharmonie mit Mozart zu hören sein.
Für Griegs Klaviermusik geboren
Seit die internationale Musikwelt Anfang der 90er Jahre auf Leif Ove Andsnes aufmerksam wurde, spielt er weltweit in allen großen Konzerthäusern. Dabei hat er sich eine wohltuende Bodenständigkeit bewahrt, die ihn aus dem Karussell der hochgejazzten Klassikstars heraushebt. Seine besondere Liebe gilt dem wohl berühmtesten und populärsten Komponisten seiner Heimat: Edvard Grieg, der 1843 in Bergen geboren wurde und neben Robert Schumann als der bedeutendste Romantiker gilt. „Wenn ich Grieg spiele, habe ich das Gefühl von Heimkehr“, sagt Leif Ove Andsnes. „Er hat keine musikalischen Paläste und Schlösser gebaut wie Bach oder Beethoven, sondern eher gemütliche Häuser, ein Zuhause. Und ich glaube nicht, dass das nur daran liegt, dass Grieg Norweger ist wie ich. Ich glaube, das liegt in seiner Musik.“
Titel Thesen Temperamente, 2 September 2007, WDR TV
The official day is in Bergen September 4th, where Troldhaugen will be the very centre of the celebrations with Leif Ove Andsnes playing piano, and the choire Det Norske Solistkor will sing in the concerthall; Followed by a torch-lightprocession through the streets of Bergen, culnminating in readings by Bjarte Hjelmeland, the new artistic director of The Bergen Natinal Theatre, reading from the composers letters.
The following day, September 5th. Bergen Philharmonic Orchestra will perform Grieg Piano Concerto in a-minor with Leif Ove Andsnes as soloist, conducted by Andrew Litton, their chief conductor.
Henning Hoholt, September 2007, www.kulturpasset.com
CD-Tipp
Andsnes lebt einfach diese Musik. Unbedingt hörenswert!
September 2007, MDR Figaro
CD-Tipp der Woche
Leif Ove Andsnes ist für seine Hommage an Edvard Grieg auch nach Troldhaugen, einem Vorort von Bergen, gegangen, wo auf dem sogenannten "Trollhügel" Griegs Villa steht. Dieses Haus war sein Wohnsitz während der letzten drei Jahrzehnte seines Lebens. Es wirkt noch heute so, als hätte der Komponist das Anwesen gerade erst verlassen.
Edvard Griegs alter Flügel aus dem Jahr 1892, der dem Komponisten und seiner Frau Nina anlässlich ihrer Silberhochzeit geschenkt wurde, wird sogar noch regelmäßig für Konzerte genutzt. Doch es dürfen nur professionelle Pianisten auf ihm spielen, so zumindest hat es Nina Grieg einst verfügt. Leif Ove Andsnes war einer von ihnen. Er durfte in dieser wunderbar intimen Atmosphäre Griegs "Lyrische Stücke" - etwa den "Hochzeitstag auf Troldhaugen" - spielen, der auf dieser CD auf eine sehr bezwingende Art und Weise interpretiert ist.
September 2007, NDR info
Het muzikale deel van de herdenking begint dan ook in een intieme sfeer, als de Noorse meesterpianist Leif Ove Andsnes de Ballade in g speelt, terwijl de namiddagse zon haar laatste lichtstralen door de vensters van huize Troldhaugen werpt. In deze idyllische omgeving, een paar kilometer buiten de stad, brachten Edvard en Nina Grieg hun zomers door. De houten woning geldt als één van de best bewaarde componistenhuizen ter wereld. Er heerst een authentieke sfeer. De keuken is weliswaar gesloopt, maar in de woonkamer staat nog altijd de Steinway die de Griegjes in 1892 bij hun zilveren huwelijksfeest cadeau kregen. „Geen grote vleugel”, zegt Andsnes voordat hij de historische toetsen beroert, „maar het nostalgische geluid past hier.” Er is niets te veel mee gezegd. De Ballade staat ook op Andsnes’ nieuwste cd.
Thiemo Wind, 7 September 2007, De Telegraaf
Leif Ove Andsnes and Norwegian TV have just finished filming a labour of love: a year long project which has taken them throughout Norway and Europe looking at the life and times of Edvard Grieg. Filming culminated at the beginning of June with a spectacular shoot in the Hardanger Mountains, a short drive from Andsnes’ own countryside retreat. Using a helicopter to lift a grand piano up to the mountain top, Leif Ove Andsnes performed Grieg’s Ballade in G Minor surrounded by Norway’s breathtaking landscape.
5 September 2007, Music Information Centre Norway
Leif Ove Andsnes spürte Griegs Musik an den Schauplätzen ihrer Entstehung nach – immer sein Grand Piano mit dabei. So ließ er etwa sein Instrument auf einer Bergklippe hunderte Meter über dem Meer aufstellen, um sich ganz den Klang-Malereien seines Idols hinzugeben.
lebens.art berichtet über dieses spektakuläre Schauspiel und darüber, wie die Norweger sonst noch ihren großen Komponisten feierten.
lebens.art, September 2007, ORF
Now we get the Norwegian pianist Leif Ove Andsnes in Edvard Grieg, and the results, as in his other recordings of this Norwegian composer, are similarly comfortable. Andsnes has an instinctive sense of when and how much to relax in the lyric moments, with power in reserve for climaxes. This version of the Piano Concerto (his second) was first released in 2002, and it's certainly one of the best recent versions.
David Perkins, 2 September 2007, The News&Observer
The stereotyping that comes with the territory of national composers is something that has worried Norway's leading pianist, Leif Ove Andsnes, for most of his career. Unwilling to be pigeon-holed after early successes with Grieg, he spent several years skirting around the composer. Happily, and in time for the Bergen festivities, he has come back to Grieg, going further than before and recording the composer's biggest work for solo piano, the Ballade in G minor, for the first time
John Allison, 16 September 2007, Sunday Telegraph
Who better to interpret Norway's greatest composer than Norway's greatest pianist? In the hands of Leif Ove Andsnes and conductor Mariss Jansons (of the Berlin Philharmonic), the well-worn Piano Concerto sounds fresh as a daisy. Andsnes also gives us the darker Ballade in G Minor and Six Lyric Pieces, performed as if newly minted.
Melinda Bargreen, 26 September 2007, Seattle Times
Hoe Leif Ove kopje onder gaat in een ijskoude bergbeek valt een paar straten verderop te zien in Cinema Bergen. Spectaculair: per helikopter tilt de Noorse tv een tingeltangelvleugel naar 1400 meter hoogte. Daar, op het dak van Noorwegen, doet Leif Ove Andsnes alsof hij de Ballade opus 24 vertolkt.De pianist: ‘Die vergeten compositie uit 1876 is mijn bijdrage aan het Griegjaar. Het is een duister, donker stuk van twintig minuten, waarover Grieg zei dat hij het ‘met hartenbloed’ had geschreven. Hij speelde het zelf maar één keer, bij zijn uitgever in Leipzig, waarna hij minutenlang zat te zwijgen, nat van het zweet, compleet van de kaart.’
In de documentaire trekt Andsnes met Griegs dagboek in de hand door Europa, speurend naar de achtergrond van de Ballade en de psyche van zijn maker. We volgen Grieg naar Rome, waar hij flirt met een Italiaanse. Naar Parijs, waar hij concerten afzegt uit verontwaardiging over de Dreyfusaffaire. Naar Londen, waar hij zijn podiumangst bestrijdt met opium.
Guido van Oorschot, 20 September 2007, De Volkskrant
What's new is the Ballade in G Minor ... Andsnes does great things with
it: the opening is notably stark and uncompromising, while the closing variations, in which harmony and rhythm come close to a point of total breakdown, are phenomenally intense.
Tim Ashley, Guardian, 12 October 2007
|
